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The Romans took Sardinia away-at least according to Polybius-with deception and unacceptable justifications: they occupied a vast, populous, and fertile island, unprovoked, many months after the treaty closing the First Punic War. This would be the main cause of the Hannibalic war, after the prodigious occupation of cities, lands, and mines by mercenaries on behalf of the Romans, on the eve of the Hampsicora revolt. From this moment on, the myriad cultural, linguistic, institutional, legal, economic Paleo-Sardinian and Carthaginian legacies in Sardinia confronted, even militarily, Rome, demonstrating a complexity and dignity that went far beyond the Punic experience alone. It was the populares, particularly Caesar and then Augustus, who initiated a process of "Romanization" of what Cicero still knows as the natio Sarda, a process that never completely overshadowed local culture but became unstoppable and was accompanied by the new imagery of the happy island (eudàimon), which enjoyed a mythical abundance of produce and was inhabited by the Nymphs of the sea and land. This volume seeks to attempt to overturn the perspective of interpreting the history of Sardinia, no longer as isolated, but actively included in the Roman world, harking back to the great masters who have studied the decisive importance of the Roman phase up to Constantine and well beyond. Behind this book is the passionate fieldwork of generations of scholars courageously engaged in large and increasingly international undertakings, with a wide gaze and a finally open horizon: to them we are indebted for so many discoveries, so many insights, so many exchanges and comparisons within the Roman ecuméne.

I Romani sottrassero la Sardegna – almeno stando a Polibio – con l'inganno e con giustificazioni inaccettabili: occuparono un'isola vasta, popolosa e fertile, senza esser stati provocati, molti mesi dopo il trattato che chiudeva la prima guerra punica. Questa sarebbe stata la causa principale della guerra annibalica, dopo la proditoria occupazione delle città, delle terre, delle miniere da parte dei mercenari per conto dei Romani, alla vigilia della rivolta di Hampsicora. A partire da questo momento, le mille eredità culturali, linguistiche, istituzionali, giuridiche, economiche paleosarde e cartaginesi in Sardegna si confrontarono, anche militarmente con Roma, dimostrando una complessità e una dignità che andavano ben al di là della sola esperienza punica. Furono i populares, in particolare Cesare e poi Augusto, ad avviare un processo di "romanizzazione" di quella che Cicerone conosce ancora come la natio Sarda, processo che non oscurò mai completamente la cultura locale, ma che divenne inarrestabile e che si accompagnò con il nuovo immaginario dell'isola felice (eudàimon), che godeva di una mitica abbondanza di prodotti ed era abitata dalle Ninfe del mare e della terra. Questo volume vuole tentare di ribaltare la prospettiva di interpretazione della storia della Sardegna, non più come isolata, ma inserita attivamente nel mondo romano, richiamandosi ai grandi maestri che hanno studiato l'importanza decisiva della fase romana fino a Costantino e ben oltre. Dietro questo libro c'è l'appassionato lavoro sul campo di generazioni di studiosi impegnati con coraggio in grandi imprese sempre più internazionali, con uno sguardo largo e un orizzonte finalmente aperto: a loro siamo debitori di tante scoperte, di tante intuizioni, di tanti scambi e confronti all'interno dell'ecuméne romana.

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